Como se sente(m) a(s) testemunha(s)?

Testemunhar uma situação de violência ou um crime pode ter um impacto negativo no bem-estar emocional.

A forma como a testemunha se sente varia muito de pessoa para pessoa. Pode variar com:

• A sua idade. Quando a testemunha tem mais idade, pode ter mais conhecimento e capacidade para lidar com a situação e proteger-se dela; pode ser capaz de agir em relação ao que está a acontecer de forma mais segura.
• O grau de conhecimento em relação às pessoas envolvidas (a vítima, o/a agressor/a ou ambos). Pode ser mais difícil aceitar uma situação de violência ou um crime que está a acontecer entre pessoas de quem se é próximo.
• O tipo de violência que testemunhou. As situações em que se testemunham episódios de violência física grave ou crimes mais violentos (ex.: envolvendo o uso de armas ou ferimentos na vítima) podem causar um impacto emocional mais negativo na testemunha.
• O número de vezes em que se testemunharam episódios de violência ou crime. Quando se é testemunha de uma situação de violência que se repete ao longo do tempo, podem surgir emoções negativas intensas, tais como a culpa, o desânimo ou a frustração, ligadas à sensação de que não se foi capaz de fazer nada para resolver a situação.

Testemunhar uma situação de violência ou um crime pode não deixar marcas físicas visíveis (ex.: ferimentos, arranhões, pisaduras), mas pode trazer alguns problemas emocionais.

Há pessoas que quando testemunham um (ou vários) episódios de violência ou um crime se sentem:

• em choque;
• sem capacidade para reagir;
• confusas:
  • especialmente quando a situação envolveu pessoas que se conhece, podem surgir sentimentos confusos e contraditórios em relação à vítima e ao/à agressor/a (por exemplo, gostar do/a agressor/a mas discordar do que ele/a fez);
  • a confusão também pode existir no estado de humor, estando calmas num momento e tristes ou “em baixo” instantes depois;
• tristes pelo que aconteceu:
  • a tristeza pode ser mais intensa quando a situação testemunhada envolve pessoas mais próximas (amigos ou familiares, por exemplo);
• assustadas;
• inseguras;
• ansiosas, preocupadas e angustiadas, com pensamentos constantes e lembranças sobre o que testemunharam;
• hiperatentas a tudo o que está a acontecer à volta, com receio em relação à própria vida ou com medo de que a situação se repita;
• com medo que algo de mau lhes aconteça ou de ser também vítima do/a agressor/a;
• culpadas ou envergonhadas, por não terem conseguido ajudar a vítima ou por terem ficado assustadas e/ou sem reação na altura em que a situação estava a acontecer;
• preocupadas com o facto de terem que contar o que sabem (por exemplo, se tiverem que ir a Tribunal testemunhar sobre o que viram ou ouviram). Para saberes mais sobre isto vai a TESTEMUNHAR EM TRIBUNAL.

Também podem aparecer consequências negativas para a saúde física e mental, por exemplo:

• problemas de sono (ex.:pesadelos frequentes sobre o que aconteceu);
• náuseas, vómitos e/ou enjoos;
• dores de cabeça;
• perda de apetite;
• choro frequente;
• dificuldades de memória (ex.: não se lembrar de quando ou onde aconteceu algo importante);
• problemas de concentração (ex.: distrair-se facilmente com coisas que estão a acontecer à volta enquanto se estuda);

Podem surgir mudanças no comportamento, por exemplo: maior agressividade no relacionamento com os outros (ex.: ter mais conflitos com colegas da escola ou com pessoas próximas); afastamento em relação a pessoas com quem anteriormente se gostava de conviver; desinteresse por atividades que se adorava fazer; desinteresse e desmotivação em relação à escola (ligada a uma descida das notas e a mais faltas injustificadas); evitamento de sítios que façam lembrar o que aconteceu ou o local em que o episódio ocorreu; evitamento de pessoas que estiveram envolvidas na situação que se testemunhou (principalmente quando esta ocorreu entre pessoas que são próximas); ter comportamentos  típicos de crianças mais novas (ex.: dormir com a luz acesa).